Wat begint als een irritatie, kan zomaar uitgroeien tot een missie. Voor Auke Bleij, medeoprichter van Respyre, begon het met warme winkelstraten en openstaande winkeldeuren waar de airco volop naar buiten stond te blazen. Vanuit zijn studie in Delft dook hij in de vraag: kunnen we steden op een passieve manier verkoelen? Het antwoord vond hij in groene, vochtige gevels. En uiteindelijk in mosbeton: een gerecycled betonrecept waarop mossen groeien.
Met Respyre wil Auke groene steden de standaard maken. Hun product helpt gevels verkoelen en draagt bij aan een toekomstbestendige stad. Maar in de eerste aflevering van When ambition meets reality wordt al snel duidelijk: een goed idee is pas het begin.
Auke kwam jong bij Respyre terecht. Hij was nog maar 20 toen hij instapte bij het bedrijf dat toen al werd opgebouwd door Mark de Kruijff en professor Henk Jonkers. Eerst werkte hij drie dagen per week mee naast zijn master, maar Respyre werd steeds interessanter en zijn studie steeds minder. Uiteindelijk ging hij er volledig voor en nam hij later het stokje over. Het eerste jaar als founder omschrijft hij zelf als chaos. Ineens ben je ondernemer, iedereen wil iets van je en je zegt overal ja tegen: pitchwedstrijden, events, barbecues, netwerkbijeenkomsten. Leuk, maar niet altijd effectief. Zoals Auke terugkijkt: achteraf had hij beter eerst een simpele Excel kunnen maken met de vraag: wat ga ik nu écht als eerste doen?
Die les komt vaker terug in het gesprek. Groei vraagt niet alleen enthousiasme, maar ook focus. Respyre is inmiddels vijf jaar oud en werkt aan grote testprojecten. De volgende stap is groot: van projectenbedrijf naar productenbedrijf. Het doel is om mosbeton schaalbaar te maken, met duidelijke recepturen, certificering, protocollen en een betrouwbare toeleveringsketen. Kennis die nu nog in de hoofden van het team zit, moet worden omgezet in systemen. Alleen dan kan het bedrijf echt opschalen.
Voor Auke betekent dat ook dat zijn eigen rol verandert. Waar hij eerst zelf op de bouwplaats stond en alles operationeel oppakte, richt hij zich nu steeds meer op het bouwen van systemen. Minder ín het bedrijf werken, meer áán het bedrijf. Dat klinkt logisch, maar in de praktijk is het hard werken. Zeker bij een complex product waarin biologie, scheikunde en materiaalkunde samenkomen.
Een van zijn belangrijkste lessen voor andere ondernemers is dan ook helder: geld is schaars, maar tijd en energie zijn nog schaarser. Je hebt 168 uur in een week. Als je slaapt, werkt en leeft, blijven er maar weinig uren over om echt bewust uit te geven. Daarom is prioriteren cruciaal. Niet overal naartoe gaan. Niet alles aannemen. Niet alleen bouwen voor morgen, maar ook voor de dag daarna.
Diezelfde les geldt voor structuur. Alles wat je vandaag doet, kan later waardevolle kennis voor je bedrijf worden. Mits je het vastlegt. Hoe maak je een sample? Hoe werkt een recept? Welke stappen volg je? Door dat te standaardiseren, maak je groei minder afhankelijk van één of twee mensen.
En precies daar raakt het verhaal van Respyre aan waar When ambition meets reality over gaat. Ambitie is belangrijk. Enthousiasme ook. Maar uiteindelijk ontstaat echte groei pas wanneer ideeën worden omgezet in structuur, keuzes en executie.
When ambition meets reality is de podcast van Enbition waarin Tjitze Weststrate in gesprek gaat met ondernemers over hun ondernemersreis. We delen eerlijke verhalen van ondernemers die bouwen aan groei, structuur en impact. Geen gladde succesverhalen, maar gesprekken over wat er écht komt kijken bij ondernemerschap: keuzes maken, fouten herstellen, kansen pakken en blijven bewegen als ambitie de realiteit ontmoet. Geen filters. Geen shortcuts. Gewoon het echte verhaal. Abonneer je op ons YouTubekanaal en volg het echte verhaal.